Avrupa, Ön Asya, Kafkasya, Kuzey İran, Kuzeybatı Afrika ve Madeira’da doğal olarak yetişir.
Ülkemizde Karadeniz ve Marmara bölgesinde, Batı Anadolu’da, Akdeniz bölgesinin kıyı kesiminde ve Amanos Dağları’nda küçük gruplar halinde yayılış gösterir.
Boyu 12-20 m, tepe tacı genişliği 10-15 m’dir.
Gençliğinde geniş piramidal, yaşlandığında yuvarlak formlu, çok gövdeli bir ağaçtır. Gövdeler genellikle birbirlerine yapışık vaziyettedir.
Gövde kabuğu kırmızı kahverengi, yaşlandığında gri kahverengi ve ince levhalar halindedir. Dallar yukarıya yönelmiş ya da yatay, oldukça sık, odunu reçinesizdir.
Genç sürgünleri yeşil, tomurcukları 3-4 mm, tomurcuk pulları yumurta biçiminde yuvarlak, sıkı bir şekilde birbirine yapışıktır.
İğne yaprakları yassı, 1.5-3.5 cm uzunluğunda, 2-2.5 mm genişliğinde mızrak şeklinde, uç kısmı sivri, üst yüzü parlak koyu yeşil, alt yüzü açık veya gri yeşil renkli, dik duran dallarda ışınsal (radiyal), yatay dallarda iki sıra halinde tarak gibi dizilmiş ve tırpan gibi kıvrıktır.
Çiçekleri iki evciklidir.
Tohumun diş kısmı Arillus adı verilen kırmızı renkli, etli bir yapıyla çevrelenmiştir. Tohum, kabuk, sürgünler ve yaprakları zehirlidir. Tohum 6-7 mm uzunluğunda, 3.5 mm genişliğinde elips şeklinde sivri, yassı veya üç köşelidir.
Ilıman iklim bölgelerinde besince zengin, taze ve serin, kireçli balçık ve kil topraklarında iyi gelişir.
Gölgeye çok dayanıklıdır.
Kent iklimine, rüzgâra ve donlara dirençlidir.
Kütük sürgünü verir.
Budama için çok uygundur.
Park ve bahçelerde grup ve kümeler içinde ya da soliter olarak kullanılır.
Canlı çit tesisinde, bir plastik obje için fon oluşturmada, en önemli süs bitkilerinden biridir.